依据本条的规定，对实施家庭暴力或虐待家庭成员构成犯罪的，依法追究刑事责任。家庭暴力是指身体上的折磨和摧残。虐待罪是指经常以打骂、冻饿、捆绑、强迫超体力劳动、限制自由、凌辱人格等各种方法，从肉体上、精神上迫害、折磨、摧残共同生活的家庭成员，情节恶劣的行为。虐待的主观要件是故意，客观要件是经常以打骂、冻饿、侮辱、有饭不给吃、有病不给治、强迫做超体力劳动、随意禁闭等方法，对共同生活的家庭成员从肉体上、精神上进行折磨、摧残。客观要件的特点是行为(包括作为和不作为)具有持续性、一贯性。情节恶劣是指虐待的动机卑鄙、手段残忍；虐待年老、年幼、病残的家庭成员；或长期虐待家庭成员屡教不改。
我国刑事诉讼法对后果不同的虐待罪分别规定了相适应的程序：
(1)对非致使被害人重伤、死亡的虐待罪的嫌疑人追究刑事责任由受害人自诉。依据上述<解释)第一条第一款第(三)项的规定，《刑法)第二百六十条第一款规定的虐待罪，属于告诉才处理的案件。被害人直接向人民法院自诉的，人民法院应当依法受理。
(2)对致使被害人重伤、死亡的虐待罪的犯罪嫌疑人追究刑事责任由公安机关侦查并由检察机关提起公诉。侦查是指公安机关依法对于非告诉才处理的虐待案件进行的专门调查和采取的有关强制性措施的活动。对虐待的侦查的对象，依据(刑事诉讼法)第八十三条至第八十八条的规定，是公安机关或人民检察院发现犯罪事实或者犯罪嫌疑人的、有关单位和个人报案或举报的、被害人报案或控告的、犯罪人自首的致使被害人重伤、死亡的虐待案件。 “公诉”仅指人民检察院为追究致使被害人重伤、死亡的虐待案件的被告人的刑事责任，代表国家向法院提起的诉讼的活动。
